เติบโตในเมืองที่เต็มไปด้วยเนินเขา

ผมเกิดและโตที่เขตโทโยฮิระ เมืองซัปโปโร อาศัยอยู่ที่นี่จนกระทั่งอายุ 25 ปีก่อนย้ายไปอยู่ที่ฮิงาชิคาวะ ย่านนิชิโอกะที่ผมอยู่มีลักษณะเป็นที่อยู่อาศัยบนเนินเขา ทำให้มองเห็นภูเขาโมอิวะจากหน้าบ้านได้ วิวของภูเขานี้กลายเป็นภาพที่ติดตาในความทรงจำของผมตั้งแต่วัยเด็ก

โรงเรียนประถมที่ผมเข้าเรียนตั้งอยู่ติดกับมหาวิทยาลัยซัปโปโร (แม้ว่าจริงๆ แล้วเราไม่ควรเข้าไป) ผมกับเพื่อนๆ มักจะเข้าไปเล่นในสนามของมหาวิทยาลัยซึ่งมีความสูงต่ำต่างกันมาก โดยเฉพาะในฤดูหนาวที่มีหิมะปกคลุม เราจะเล่นสกีขนาดเล็กพลาสติกกันอย่างสนุกสนาน

จากสถาปัตยกรรมสู่การทำเฟอร์นิเจอร์

ตอนเข้ามหาวิทยาลัย ผมเลือกเรียนสาขาสถาปัตยกรรมที่มหาวิทยาลัยโฮคไกกักคุเอ็น เพราะเดินทางจากบ้านได้สะดวก แต่พอเรียนไปเรื่อยๆ ผมก็เริ่มสนใจการออกแบบภายในและเฟอร์นิเจอร์มากกว่า ผมรู้สึกว่าอาคารมันใหญ่เกินไป ไม่สามารถจับต้องได้เหมือนกับการทำเฟอร์นิเจอร์ที่สามารถสัมผัสและเห็นได้ด้วยตา การออกแบบเฟอร์นิเจอร์ให้มีขนาดที่พอดีและใช้งานได้จริงทำให้ผมรู้สึกเชื่อมโยงกับมันมากกว่า

เส้นทางการฝึกฝนการทำเฟอร์นิเจอร์

ในช่วงท้ายๆ ของปี 4 ผมตัดสินใจว่าจะเดินในสายงานการทำเฟอร์นิเจอร์ แต่ก็ช้ากว่าคนอื่นในการหางานทำ หลังจากจบการศึกษา ผมจึงเริ่มต้นทำงานในร้านขายเฟอร์นิเจอร์ที่โอตารุ ทำหน้าที่ขายและจัดส่ง แต่ผมยังคงมีความฝันที่จะทำเฟอร์นิเจอร์ด้วยมือของตัวเอง ผมเริ่มหาข้อมูลเกี่ยวกับโรงเรียนฝึกอาชีพและบริษัทที่ทำเฟอร์นิเจอร์ จนในที่สุดผมได้เจอบริษัทในฮิงาชิคาวะที่สามารถเรียนรู้กระบวนการผลิตทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

ผมส่งเรซูเม่ไปโดยที่ทางบริษัทไม่ได้ประกาศรับสมัครงาน แต่ผู้จัดการบอกให้ผมลองมาดูงานก่อน แล้วค่อยตัดสินใจ หลังจากนั้นผมเริ่มทำงานที่นั่น เริ่มจากงานที่ต้องใช้แรงมากๆ ก่อน แล้วค่อยๆ ได้ทำงานที่ซับซ้อนขึ้น เช่น การประกอบแผ่นไม้เข้าด้วยกันหรือทำลิ้นชัก ผมทำงานที่นั่นเกือบ 9 ปี ได้เรียนรู้การทำเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดและรู้สึกพอใจกับสภาพแวดล้อมในการทำงาน

ก่อตั้งแบรนด์ “Kitakaze Works”

ผมเริ่มก่อตั้งแบรนด์ของตัวเองในปี 2012 หลังจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 2011 ผมมีแนวคิดว่าจะผลิตเฟอร์นิเจอร์ที่ใช้งานได้นานและมีคุณค่า แม้ว่าราคาจะสูง แต่ผมอยากให้คนที่ซื้อไปใช้ได้ยาวนาน อย่างไรก็ตาม การขายเฟอร์นิเจอร์ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

คำสั่งซื้อส่วนใหญ่เป็นแบบสั่งทำพิเศษ ผมใส่ใจที่จะทำให้เฟอร์นิเจอร์ใช้งานได้อย่างยาวนาน ซึ่งทำให้การหาลูกค้าประจำค่อนข้างยาก ลูกค้าส่วนใหญ่สั่งซื้อโต๊ะทานข้าวหรือโซฟา แต่หลังจากที่ได้ใช้สินค้าของเราแล้ว พวกเขาก็จะกลับมาสั่งซื้อชิ้นอื่นๆ เช่น เตียงหรือตู้

เฟอร์นิเจอร์ที่อบอุ่นและคงทน

ตั้งแต่เด็ก ผมได้เข้าเรียนโรงเรียนของโบสถ์คริสต์ ทำให้ผมได้รับอิทธิพลจากคุณค่าของพระคัมภีร์ ผมอยากจะสื่อถึงความยั่งยืนและความคงทนในงานเฟอร์นิเจอร์ที่ผมทำ นอกจากนี้ ผมยังได้รับแรงบันดาลใจจาก “Snoopy” ซึ่งผู้เขียนอย่าง Charles Schulz ได้เปรียบ Snoopy เป็นเหมือนพระเยซูคริสต์

ผมเติบโตในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวเย็น ดังนั้นผมจึงอยากสร้างเฟอร์นิเจอร์ที่ให้ความอบอุ่น ผมพยายามทำให้เฟอร์นิเจอร์ของผมมีดีไซน์ที่นุ่มนวลและเป็นมิตร มากกว่าจะทำให้ดูแข็งกระด้างและทันสมัยจนเกินไป

วัฒนธรรมการตกแต่งภายในในซัปโปโร

ลูกค้าที่มีความต้องการเฉพาะเจาะจง ผมจะทำงานร่วมกับพวกเขาเพื่อออกแบบให้ตรงกับความต้องการมากที่สุด แต่ถ้าลูกค้าไม่มีภาพชัดเจน ผมก็จะนำเสนอแนวคิดที่เหมาะสมกับพื้นที่ของพวกเขา

ในซัปโปโร Nitori เป็นแบรนด์ที่ได้รับความนิยมมาก ผู้คนมักเลือกซื้อเฟอร์นิเจอร์ที่ราคาถูกและใช้งานได้ง่าย ทำให้การสั่งทำเฟอร์นิเจอร์แบบเฉพาะเจาะจงยังคงมีอุปสรรคอยู่บ้าง คนที่นี่ใช้เวลาอยู่ในบ้านมากในฤดูหนาว แต่ยังไม่ค่อยลงทุนกับการตกแต่งภายในเท่าที่ควร

ชีวิตและความชอบส่วนตัว

การทำเฟอร์นิเจอร์เป็นการใช้พลังงานออกไป ซึ่งบางครั้งผมรู้สึกหมดแรง ผมจึงชอบอ่านหนังสือเงียบๆ เพื่อเติมพลัง นอกจากนี้ ผมยังชอบขี่มอเตอร์ไซค์ ความรู้สึกของการควบคุมและสัมผัสกับลมที่พัดผ่านมันทำให้ผมรู้สึกสนุก ถ้าผมไม่ได้มีงานเร่งด่วน ผมจะใช้เวลาขี่มอเตอร์ไซค์เพื่อพักผ่อนบ้าง

ทำงานด้วยความซื่อสัตย์และจริงใจ

ชื่อแบรนด์ “Kitakaze Works” ได้แรงบันดาลใจจากนิทานอีสปเรื่อง “The North Wind (Kitakaze) and the Sun” ซึ่งแม้ว่าลมเหนือจะดูเหมือนเป็นตัวร้ายในเรื่องนั้น แต่ผมเชื่อว่าการมุ่งมั่นทำสิ่งที่อยู่ตรงหน้าอย่างตรงไปตรงมาและจริงใจคือสิ่งที่สำคัญที่สุด แม้ว่าชื่อ “ลมเหนือ” อาจฟังดูเย็นชา แต่ผมอยากรักษาความจริงใจนี้ไว้และสร้างสรรค์งานที่ดีต่อไปเรื่อยๆ