La Ville des Collines

Je suis né et j'ai grandi à Toyohira, dans la ville de Sapporo. J'y ai vécu pendant 25 ans, jusqu'à ce que je déménage à Higashikawa. Le quartier où j'ai grandi, Nishioka, est un quartier résidentiel avec de nombreuses pentes, et je pouvais voir le mont Moiwa juste devant chez moi. Le paysage de mon enfance—la vue du mont Moiwa au cœur de la ville de Sapporo—a laissé une impression durable sur moi.

L'école primaire que j'ai fréquentée était juste à côté de l'Université de Sapporo. Je jouais souvent sur le terrain de sport de l'université (même si, en réalité, nous n'étions pas censés y entrer…). La zone était remplie de collines. Même le campus universitaire avait des différences de hauteur, et durant les hivers enneigés, je portais de petits skis en plastique pour sauter et jouer dans la neige.

De l'Architecture au Travail du Bois

Pour l'université, je me suis inscrit au Département d'Architecture de la Faculté d'Ingénierie de l'Université Hokkai-Gakuen car c'était assez proche pour que je puisse faire le trajet depuis chez moi. En étudiant l'architecture, mon intérêt s'est peu à peu déplacé des bâtiments et des structures vers les intérieurs et les meubles. J'ai décidé de me spécialiser dans la fabrication de meubles. Les bâtiments, pour moi, étaient un peu trop grands à échelle. J'étais plus attiré par les objets que je pouvais toucher et voir à une échelle plus personnelle. Une fois construits, les bâtiments deviennent souvent inaccessibles, tant littéralement que figurativement, donc je me suis davantage intéressé au monde réduit des intérieurs et des meubles.

Formation en Fabrication de Meubles

Vers la fin de ma dernière année d'université, j'avais décidé de me lancer dans la fabrication de meubles. J'étais en retard pour la recherche d'emploi, donc après avoir obtenu mon diplôme, j'ai travaillé dans un magasin de meubles à Otaru, m'occupant des ventes et des livraisons. Je voulais toujours fabriquer des meubles de mes propres mains, alors tout en travaillant dans ce magasin, j'ai recherché des écoles professionnelles et des entreprises de fabrication de meubles. J'ai été surpris de découvrir combien de fabricants de meubles il y avait au Japon. J'ai commencé à chercher des opportunités pour apprendre tout le processus de fabrication de meubles du début à la fin. J'ai trouvé une entreprise à Higashikawa qui offrait exactement cela, alors je leur ai envoyé mon CV, même s'ils n'embauchaient pas. Le président de l'entreprise a eu la gentillesse de m'inviter à visiter la société.

Après quelque temps, j'ai commencé à y travailler. Pendant les trois premiers mois, je faisais principalement du travail physique. J'ai ensuite progressé vers l'assemblage de planches pour fabriquer des plateaux de tables, puis à la fabrication de tiroirs. Petit à petit, je me suis rapproché du type de travail que j'avais imaginé. J'étais déterminé à gagner ma vie en fabriquant des meubles, et j'ai pu le faire dans un environnement qui me satisfaisait. J'y ai travaillé pendant presque neuf ans.

Lancement de Kitakaze Works

Lorsque j'ai lancé ma propre entreprise, je pensais que si je fabriquais simplement des meubles, ils se vendraient, mais j'ai vite appris que ce n'était pas le cas. J'ai créé ma marque en 2012, l'année après le tremblement de terre et le tsunami de Tohoku. J'avais l'espoir que davantage de personnes apprécieraient les produits durables et bien faits, même s'ils étaient chers, plutôt que des produits bon marché de mauvaise qualité. Je pensais que les gens choisiraient mes meubles dans ce contexte, mais les choses n'ont pas changé aussi facilement.

La plupart des commandes que je reçois concernent des meubles sur mesure. Comme je veux que les gens utilisent mes meubles pendant longtemps, je ne peux pas simplement dire : « Achetez-en un nouveau chez moi tout de suite après celui-ci. » Cela rend difficile la création d'une base de clients fidèles. La plupart de mes clients achètent des tables à manger ou des canapés, mais certains achètent progressivement d'autres pièces—d'abord la table à manger, puis un canapé, et plus tard un lit ou une armoire—au fur et à mesure qu'ils en viennent à apprécier la marque Kitakaze Works.

Des Meubles Chaleureux et Intemporels

Quand j'étais enfant, j'allais à l'école du dimanche dans une église chrétienne et j'ai grandi imprégné des valeurs de la Bible. Lorsque j'ai créé mon entreprise, je voulais préserver ces valeurs, en cherchant à incorporer l'intemporalité et la durabilité dans mes meubles. Je pense que ce désir de créer des objets qui durent provient de l'influence des enseignements chrétiens.

En lien avec cela, j'ai toujours aimé Snoopy. J'ai appris que Charles Schulz, le créateur de Snoopy, avait basé le personnage sur le Christ, ce qui m'a profondément touché. C'est peut-être aussi mon caractère, mais ayant grandi dans un climat froid, j'ai toujours voulu créer des choses qui dégagent une sensation de chaleur. Je me concentre sur la création de meubles chaleureux et réconfortants, sans bords tranchants ni modernité excessive. Je vise des designs qui dégagent une atmosphère douce et accueillante.

La Culture de l'Aménagement Intérieur à Sapporo

Certains clients viennent me voir avec une idée précise de ce qu'ils veulent, et je travaille pour répondre à leurs demandes. Pour les clients qui n'ont pas d'idée précise mais savent qu'ils veulent quelque chose, je fais une consultation pour les aider à déterminer ce qui correspond à leur espace. De la première consultation à la livraison finale, je crée en pensant au mode de vie du client.

Cela dit, Nitori, une grande entreprise de meubles, est très présente à Sapporo. Beaucoup de gens ont tendance à acheter des meubles bon marché et simples, donc il y a certainement une barrière pour les meubles sur mesure. Même si les hivers sont longs ici et que les gens passent beaucoup de temps à l'intérieur, ils n'investissent pas souvent dans leurs intérieurs. C'est dommage qu'il n'y ait pas une culture d'investissement pour créer des environnements de vie confortables.

Motocyclisme et Lecture

Fabriquer des meubles est un travail d'extériorisation. Il y a des moments où je me sens épuisé ou à sec. Dans ces moments, lire tranquillement m'aide à recharger mes batteries, car c'est une activité d'intériorisation qui me permet d'absorber.

J'aime aussi faire de la moto parce que j'apprécie la sensation de contrôler la moto et de sentir l'air devenir plus frais sur ma peau au fur et à mesure que je roule. Quand j'ai du travail à faire, j'essaie de ne pas trop m'y adonner, mais quand je ne suis pas pressé, je pars faire un tour pour me ressourcer.

Être Fidèle et Diligent

J'ai nommé ma marque « Kitakaze Works » d'après le Vent du Nord de la fable d'Ésope « Le Vent du Nord et le Soleil ». Dans la fable, le Vent du Nord est présenté comme un méchant, mais je voulais que ce nom reflète un engagement envers l'honnêteté et la diligence. Bien que le mot « vent du nord » ait une connotation froide, je me concentre sur la chaleur intérieure : la fidélité et la persévérance. Je veux continuer à créer de bons meubles et rester fidèle à moi-même.