Die Stadt der Hügel

Ich wurde in Toyohira, Stadt Sapporo, geboren und bin dort aufgewachsen. Ich habe dort 25 Jahre gelebt, bis ich nach Higashikawa zog. Die Gegend, in der ich aufwuchs, Nishioka, ist ein Wohnviertel mit vielen Hügeln, und ich konnte den Berg Moiwa direkt vor meinem Haus sehen. Die Landschaft meiner Kindheit – der Anblick des Berges Moiwa mitten in Sapporo – hat einen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen.

Die Grundschule, die ich besuchte, lag direkt neben der Universität Sapporo. Ich spielte oft auf dem Sportplatz der Universität (obwohl wir dort eigentlich nicht hinein durften…). Das Gebiet war voller Hügel. Selbst auf dem Campus gab es Höhenunterschiede, und in den schneereichen Wintern trug ich kleine Plastik-Ski, um zu springen und im Schnee zu spielen.

Von der Architektur zur Holzarbeit

Für die Universität schrieb ich mich an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Hokkai-Gakuen-Universität im Fachbereich Architektur ein, da sie nah genug lag, um von zu Hause zu pendeln. Während meines Architekturstudiums verlagerte sich mein Interesse allmählich von Gebäuden und Strukturen hin zu Innenräumen und Möbeln. Ich entschied mich, eine Laufbahn in der Möbelherstellung einzuschlagen. Gebäude erschienen mir in ihrer Größe etwas zu überwältigend. Ich fühlte mich mehr zu Dingen hingezogen, die ich in kleinerem Maßstab berühren und sehen konnte. Sobald Gebäude fertiggestellt sind, werden sie oft unzugänglich – sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne – und so interessierte ich mich mehr für die reduzierte Welt der Innenräume und Möbel.

Ausbildung in der Möbelherstellung

In der zweiten Hälfte meines letzten Studienjahres beschloss ich, eine Karriere in der Möbelherstellung einzuschlagen. Ich war spät dran bei der Jobsuche, also arbeitete ich nach meinem Abschluss in einem Möbelgeschäft in Otaru, wo ich mich um den Verkauf und die Auslieferung kümmerte. Ich wollte immer noch Möbel mit meinen eigenen Händen herstellen, also recherchierte ich neben meiner Arbeit in dem Möbelgeschäft nach Berufsschulen und Möbelherstellern. Ich war überrascht, wie viele Möbelhersteller es in Japan gab. Ich begann nach Möglichkeiten zu suchen, den gesamten Prozess der Möbelherstellung von Anfang bis Ende zu erlernen. Ich fand eine Firma in Higashikawa, die genau das anbot, und schickte ihnen meinen Lebenslauf, obwohl sie nicht auf der Suche nach neuen Mitarbeitern waren. Der Firmenchef war so freundlich, mich zu einem Besuch einzuladen.

Nach einiger Zeit begann ich dort zu arbeiten. In den ersten drei Monaten machte ich hauptsächlich schwere körperliche Arbeit. Schließlich arbeitete ich mich zum Zusammenfügen von Platten für Tischplatten hoch und stellte später Schubladen her. Stück für Stück näherte ich mich der Art von Arbeit, die ich mir vorgestellt hatte. Ich war entschlossen, meinen Lebensunterhalt mit der Herstellung von Möbeln zu bestreiten, und ich konnte dies in einer Umgebung tun, die mir gefiel. Ich arbeitete dort fast neun Jahre lang.

Gründung von Kitakaze Works

Als ich meine eigene Firma gründete, dachte ich, wenn ich einfach Möbel herstellte, würden sie sich schon verkaufen – aber ich lernte schnell, dass dem nicht so war. Ich gründete meine Marke im Jahr 2012, ein Jahr nach dem Erdbeben und Tsunami in Tohoku. Ich hatte die Hoffnung, dass mehr Menschen langlebige, gut gemachte Produkte schätzen würden, auch wenn sie teuer sind, anstatt billige, minderwertige. Ich dachte, dass die Leute in diesem Kontext meine Möbel wählen würden, aber die Dinge änderten sich nicht so schnell.

Die meisten Aufträge, die ich erhalte, sind maßgefertigte Möbel. Da ich möchte, dass die Leute meine Möbel lange nutzen, kann ich nicht einfach sagen: „Kaufen Sie gleich das nächste Stück bei mir.“ Das macht es schwierig, eine treue Kundenbasis aufzubauen. Die meisten meiner Kunden kaufen Esszimmertische oder Sofas, aber es gibt auch Kunden, die nach und nach mehr Stücke kaufen – erst den Esstisch, dann ein Sofa und später ein Bett oder einen Schrank –, sobald sie die Marke Kitakaze Works zu schätzen lernen.

Zeitlose, warme Möbel

Als Kind besuchte ich den Sonntagsunterricht in einer christlichen Kirche und wuchs mit den Werten der Bibel auf. Als ich mein Geschäft gründete, wollte ich diese Werte bewahren und strebte danach, Zeitlosigkeit und Beständigkeit in meine Möbel zu integrieren. Ich denke, dieses Bedürfnis, Dinge zu schaffen, die Bestand haben, kommt aus dem Einfluss der christlichen Lehren.

In Verbindung damit habe ich schon immer Snoopy geliebt. Ich erfuhr, dass Charles Schulz, der Schöpfer von Snoopy, die Figur nach Christus modellierte, was mich tief berührte. Vielleicht liegt es auch an meiner Persönlichkeit, aber da ich in einem kalten Klima aufgewachsen bin, wollte ich immer Dinge schaffen, die eine gewisse Wärme ausstrahlen. Ich konzentriere mich darauf, Möbel zu entwerfen, die sich warm und einladend anfühlen, ohne scharfe Kanten oder zu moderne Designs. Ich strebe nach Entwürfen, die eine weiche, einladende Atmosphäre schaffen.

Die Innenkultur in Sapporo

Einige Kunden kommen zu mir mit einer klaren Vorstellung davon, was sie wollen, und ich arbeite daran, diese Wünsche zu erfüllen. Für Kunden, die keine genaue Vorstellung haben, aber wissen, dass sie etwas wollen, führe ich eine Beratung durch, um herauszufinden, was zu ihrem Raum passt. Von der ersten Beratung bis zur endgültigen Lieferung denke ich stets an den Lebensstil des Kunden.

Das heißt, Nitori, ein großer Möbelhersteller, ist in Sapporo sehr stark vertreten. Viele Menschen neigen dazu, günstige, einfache Möbel zu kaufen, sodass es definitiv eine Hürde für maßgefertigte Möbel gibt. Obwohl die Winter hier lang sind und die Menschen viel Zeit drinnen verbringen, investieren sie nicht oft in ihre Inneneinrichtung. Es ist schade, dass es hier keine Kultur gibt, in komfortable Wohnumgebungen zu investieren.

Motorradfahren und Lesen

Möbel zu machen ist eine Tätigkeit, die viel Energie abverlangt. Es gibt Momente, in denen ich mich erschöpft oder ausgelaugt fühle. In solchen Momenten hilft es mir, in Ruhe zu lesen, da dies eine Aktivität ist, bei der ich aufnehmen kann, anstatt nur auszugeben.

Ich genieße auch das Motorradfahren, weil ich das Gefühl mag, das Motorrad zu steuern und zu spüren, wie die Luft auf der Haut kälter wird, je weiter ich fahre. Wenn ich Arbeit zu erledigen habe, versuche ich, mich nicht zu sehr zu verwöhnen, aber wenn ich nicht unter Druck stehe, mache ich gerne Ausflüge, um den Kopf freizubekommen.

Treu und gewissenhaft sein

Ich habe meine Marke „Kitakaze Works“ nach dem Nordwind aus der Fabel „Der Nordwind und die Sonne“ von Äsop benannt. In der Fabel wird der Nordwind als Bösewicht dargestellt, aber ich wollte, dass der Name für Ehrlichkeit und Fleiß steht. Obwohl das Wort „Nordwind“ eine kalte Konnotation hat, konzentriere ich mich auf die innere Wärme – auf Treue und Ausdauer. Ich möchte weiterhin gute Möbel herstellen und mir selbst treu bleiben.