La Città delle Colline

Sono nato e cresciuto a Toyohira, nella città di Sapporo. Ci ho vissuto per 25 anni, fino a quando mi sono trasferito a Higashikawa. L'area in cui sono cresciuto, Nishioka, è un quartiere residenziale con molte salite, e potevo vedere il Monte Moiwa appena fuori casa. Quindi, il paesaggio con cui sono cresciuto—la vista del Monte Moiwa all'interno della città di Sapporo—mi ha lasciato un'impressione duratura.

La scuola elementare che frequentavo era proprio accanto all'Università di Sapporo. Giocavo spesso sul campo sportivo dell'università (anche se in realtà non ci era permesso entrare nei terreni...). L'area era piena di salite. Anche i terreni universitari avevano dislivelli, e durante i nevosi inverni, indossavo mini-sci di plastica per saltare e giocare nella neve.

Dall'Architettura alla Lavorazione del Legno

Per l'università, mi sono iscritto al Dipartimento di Architettura della Facoltà di Ingegneria dell'Università Hokkai-Gakuen perché era abbastanza vicino da poterci andare da casa. Mentre studiavo architettura, il mio interesse si è gradualmente spostato dagli edifici e dalle strutture agli interni e ai mobili. Ho deciso di seguire un percorso nella produzione di mobili. Gli edifici, per me, sembravano un po' troppo grandi in scala. Ero più attratto da cose che potevo toccare e vedere a una scala più personale. Una volta che gli edifici vengono costruiti, spesso diventano qualcosa di irraggiungibile, sia letteralmente che figurativamente, quindi mi interessava di più il mondo ridotto degli interni e dei mobili.

Formazione nella Produzione di Mobili

Nella seconda metà del mio ultimo anno di università, ho deciso di intraprendere una carriera nella produzione di mobili. Ero in ritardo nella ricerca del lavoro, così, dopo la laurea, ho lavorato in un negozio di mobili a Otaru, occupandomi di vendite e consegne. Volevo ancora creare mobili con le mie mani, quindi, mentre lavoravo nel negozio, ho cercato scuole professionali e aziende di produzione di mobili. Sono rimasto sorpreso di scoprire quanti produttori di mobili ci fossero in Giappone. Ho iniziato a cercare opportunità per imparare l'intero processo di produzione di mobili dall'inizio alla fine. Ho trovato un'azienda proprio a Higashikawa che offriva esattamente questo, così ho inviato il mio curriculum, anche se non stavano assumendo. Il presidente dell'azienda è stato così gentile da invitarmi a visitare l'azienda.

Dopo un po' di tempo, ho iniziato a lavorare lì. Per i primi tre mesi, facevo principalmente lavori pesanti. Alla fine, sono passato a unire tavole per fare piani di tavoli e poi ho lavorato alla realizzazione di cassetti. Poco a poco, mi sono avvicinato al tipo di lavoro che avevo immaginato. Ero determinato a guadagnarmi da vivere con la produzione di mobili e sono riuscito a farlo in un ambiente che mi soddisfaceva. Ho lavorato lì per quasi nove anni.

Fondazione di Kitakaze Works

Quando ho avviato la mia azienda, pensavo che se semplicemente avessi prodotto mobili, si sarebbero venduti, ma ho presto imparato che non era così. Ho lanciato il mio marchio nel 2012, l'anno dopo il terremoto e lo tsunami di Tohoku. Speravo che più persone avrebbero apprezzato prodotti duraturi e ben fatti, anche se costosi, piuttosto che quelli economici e di bassa qualità. Pensavo che le persone avrebbero scelto i miei mobili in quel contesto, ma le cose non sono cambiate così facilmente.

La maggior parte degli ordini che ricevo sono per mobili su misura. Poiché voglio che le persone utilizzino i miei mobili a lungo, non posso semplicemente dire: "Comprane uno nuovo da me subito dopo questo". Questo rende difficile costruire una base di clienti fedeli. La maggior parte dei miei clienti acquista tavoli da pranzo o divani, ma ci sono anche clienti che, poco a poco, acquistano più pezzi: prima il tavolo da pranzo, poi un divano, e successivamente un letto o un armadio, man mano che arrivano ad apprezzare il marchio Kitakaze Works.

Mobili Caldi e Senza Tempo

Da bambino, frequentavo la scuola domenicale in una chiesa cristiana e sono cresciuto esposto ai valori della Bibbia. Quando ho avviato la mia attività, volevo preservare quei valori, cercando di incorporare l'eternità e la durata nei miei mobili. Penso che quel desiderio di creare cose che durano provenga dall'influenza degli insegnamenti cristiani.

A questo proposito, ho sempre amato Snoopy. Ho scoperto che Charles Schulz, il creatore di Snoopy, ha modellato il personaggio su Cristo, il che ha profondamente risuonato in me. Forse è anche il mio carattere, ma essendo cresciuto in un clima freddo, ho sempre voluto creare cose che trasmettessero una sensazione di calore. Mi concentro sulla creazione di mobili che siano accoglienti e confortevoli, non taglienti o eccessivamente moderni. Punto a design che abbiano un'atmosfera morbida e accogliente.

La Cultura degli Interni a Sapporo

Alcuni clienti vengono da me con un'idea chiara di ciò che vogliono, e io lavoro per soddisfare quelle richieste. Per i clienti che non hanno un'idea precisa ma sanno di voler qualcosa, faccio una consulenza per aiutarli a capire cosa si adatta al loro spazio. Dalla prima consulenza fino alla consegna finale, creo tenendo a mente lo stile di vita del cliente.

Detto questo, Nitori, una grande azienda di mobili, è molto forte a Sapporo. Molte persone tendono a comprare mobili economici e semplici, quindi c'è sicuramente una barriera per i mobili su misura. Anche se gli inverni qui sono lunghi e le persone trascorrono molto tempo al chiuso, non investono spesso nei loro interni. È un peccato che non ci sia una cultura di investimento per creare ambienti abitativi confortevoli.

Motociclismo e Lettura

Fare mobili è un lavoro di produzione. Ci sono momenti in cui mi sento esausto o a corto di energia. In quei momenti, leggere in silenzio mi aiuta a ricaricarmi, poiché è un'attività di ricezione che mi permette di assimilare.

Mi piace anche andare in moto perché mi piace la sensazione di controllare la moto e sentire l'aria che diventa più fredda sulla pelle man mano che procedo. Quando ho del lavoro da fare, cerco di non indulgere troppo, ma quando non sono sotto pressione, esco a fare un giro per rinfrescarmi.

Essere Fedele e Diligente

Ho chiamato il mio marchio “Kitakaze Works” in onore del Vento del Nord della favola di Esopo “Il Vento del Nord e il Sole”. Nella favola, il Vento del Nord è rappresentato come un cattivo, ma volevo che il nome riflettesse un impegno per l'onestà e la diligenza. Anche se la parola “vento del nord” ha una connotazione fredda, mi concentro sul calore interiore: la fedeltà e la perseveranza. Voglio continuare a creare mobili di qualità e rimanere fedele a me stesso.