วัยเด็กและครอบครัวช่างปั้นเซรามิก

ผมเกิดที่เมืองโคกะ จังหวัดชิงะ ซึ่งเป็นที่มีชื่อเสียงด้านงานปั้นดินเผาชิงาราคิ เมืองนี้ตั้งอยู่ตรงขอบใต้สุดของจังหวัด ห่างจากทะเลสาบบิวะ ผมอยู่ที่นั่นจนถึงอายุ 18 ปี หลายคนบอกว่าฮอกไกโดเป็นชนบท แต่ถ้าเทียบกับชิงาราคิแล้ว ซัปโปโรถือว่าเป็นเมืองใหญ่เลย ที่บ้านเกิดของผมมีรถไฟวิ่งแค่ชั่วโมงละขบวน เป็นเมืองที่อยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาอย่างแท้จริง

เนื่องจากเมืองนี้เป็นแหล่งปั้นเซรามิก จึงมีรูปปั้นทานุกิมากกว่าจำนวนประชากรเสียอีก ผมเติบโตมาในครอบครัวช่างปั้น พ่อและปู่ของผมเป็นศิลปินเซรามิก และคนรอบตัวก็ส่วนมากจะเป็นช่างศิลปะและศิลปิน

ตอนเด็ก ผมไม่ค่อยสนใจงานปั้นเซรามิกนัก เพราะมองว่ามันดูโบราณและเชย แต่ตอนที่ผมเรียนอยู่ชั้นมัธยม พ่อของผมได้สร้างงานศิลปะโดยเอาดินเหนียวติดกับกระป๋องเบียร์ไฮเนเก้นแล้วทำเป็นแก้วเบียร์ ผมรู้สึกว่านั่นอาจจะเป็นงานออกแบบมากกว่างานฝีมือที่เคยเห็น มันทำให้ผมเริ่มรู้สึกว่างานศิลปะนั้นสามารถเข้าถึงคนได้ในรูปแบบใหม่

การสอบเข้าเรียนและการพบกับฮอกไกโด

ผมมาอยู่ที่ฮอกไกโดเพราะความอยากลองอะไรใหม่ๆ ในฐานะคนจากคันไซ ผมไม่อยากย้ายไปโตเกียว เลยคิดที่จะไปที่อื่นที่ไกลออกไป ผมเลือกระหว่างทางเหนือหรือทางใต้ สุดท้ายเลือกฮอกไกโดเพราะอยากเล่นสกีและต้องการผจญภัย ผมจึงเข้าเรียนที่คณะวัฒนธรรมนานาชาติของมหาวิทยาลัยโทไค

ครั้งแรกที่ผมมาเยือนฮอกไกโดคือเพื่อทำสัญญาเช่าห้องพัก มันเป็นช่วงเดือนกุมภาพันธ์ มีหิมะเยอะมากและทำให้ผมรู้สึกตื่นเต้น คนขับแท็กซี่ที่นี่ขับรถบนถนนที่เต็มไปด้วยหิมะอย่างคล่องแคล่ว นั่นเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจมาก

เส้นทางสู่การออกแบบและการเริ่มต้นอาชีพ

ตอนเรียนมัธยม ผมเคยไปเรียนวาดรูปที่โรงเรียนสอนศิลปะ และในช่วงมหาวิทยาลัย ผมก็เริ่มออกแบบเมนูให้ร้านเสริมสวยหรือออกแบบโปสเตอร์ให้กับงานคลับ ตอนนั้นผมโฟกัสกับการเรียนรู้วัฒนธรรมต่างประเทศและไปแลกเปลี่ยนที่สวีเดน แต่เมื่อถึงเวลาหางานทำ ผมรู้สึกไม่สบายใจกับการถูกประเมินและการเลือกบริษัทที่ต้องทำงาน ผมจึงตัดสินใจที่จะเดินสายการออกแบบแทน

ผมจึงลงทะเบียนเรียนที่โรงเรียนสอนออกแบบในซัปโปโร ที่ก่อตั้งโดยคุณ Kenichi Kuriyagawa ผู้มีส่วนในการออกแบบโลโก้โอลิมปิกฤดูหนาวในซัปโปโร

ระหว่างเรียน 2 ปี ผมไม่เพียงแค่เรียนในห้องเรียนเท่านั้น แต่ยังทำงานจริงด้วย ผมได้พบปะกับผู้คนมากมายและรับงานออกแบบ เช่น โปสเตอร์งานคลับ โบรชัวร์สำหรับร้านเสื้อผ้าและร้านเสริมสวย ผมทำงานเหล่านี้น่าจะกว่า 100 ชิ้นในช่วงเวลานั้น

หลังจากจบการศึกษา ผมได้เข้าทำงานที่สตูดิโอออกแบบ ซึ่งเป็นที่รู้จักในซัปโปโร และหลังจากทำงานที่นั่น 2 ปีครึ่ง ผมก็เริ่มธุรกิจของตัวเองตอนอายุ 27 ปี ช่วงแรกไม่มีลูกค้าและต้องเริ่มต้นจากศูนย์ ซึ่งเป็นช่วงที่ยากลำบากมาก

การทำงานที่เปลี่ยนชีวิตของลูกค้า

ในการทำงานที่เกี่ยวข้องกับการสร้างแบรนด์ ผมจะเริ่มต้นด้วยการฟังและวิเคราะห์ปัญหาของลูกค้าก่อน ไม่ใช่เพียงแค่การออกแบบ แต่คิดว่าต้องทำอะไรเพื่อให้แบรนด์ประสบความสำเร็จ ผมเชื่อว่าด้วยการออกแบบที่ถูกต้อง เราสามารถเปลี่ยนอนาคตของธุรกิจได้

งานของผมไม่ใช่แค่เรื่องขนาดของลูกค้า แต่เป็นเรื่องของการสื่อสารและการสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับลูกค้า ผมอยากให้การออกแบบสามารถส่งต่อความสุขไปยังผู้ใช้งานปลายทาง และหวังว่ามันจะสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้คนได้

การออกแบบในซัปโปโร

แม้ว่าผมจะมีความต้องการที่จะทำงานด้านการออกแบบ แต่ผมไม่ได้เลือกโตเกียว บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกอยากแข่งขันกับโตเกียวในแบบคนคันไซ แต่ผมคิดว่าในฮอกไกโดหรือสถานที่อื่นๆ มีบางสิ่งที่โตเกียวไม่มี ตอนนั้นผมก็เคยคิดจะไปโตเกียว แต่ได้รับกำลังใจจากรุ่นพี่ที่ยังคงสร้างผลงานได้ดีแม้อยู่ในซัปโปโร ทำให้ผมเลือกอยู่ที่นี่ นอกจากนี้ ผมยังมีชุมชนของตัวเองที่นี่ และคิดว่าการทำงานในฮอกไกโดก็สามารถเป็นไปได้ดีโดยไม่ต้องออกจากที่นี่เลย

ในซัปโปโร คุณสามารถไปยังลานสกีโดยใช้เวลาเพียง 15 นาทีจากใจกลางเมือง อาหารก็อร่อย และธรรมชาติก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม เพื่อนของผมบางคนเริ่มวันใหม่ด้วยการตื่นเช้ามาวาดร่องรอยสกีบนหิมะขาวสะอาด หรือบางครั้งเมื่อไปถึงภูเขาหิมะ ก็เจอคนที่มาก่อนแล้ว เป็นชายสูงวัยคนหนึ่งที่ปีนขึ้นไปคนเดียวและเล่นสกีลงมา ชีวิตประจำวันในที่นี่เต็มไปด้วยความสมบูรณ์ในแบบที่แตกต่าง ไม่มีรถไฟที่แออัด ไม่มีการจราจรติดขัด ผมจึงคิดว่าการเป็นนักออกแบบที่ประสบความสำเร็จและต้องแข่งขันกับคนอื่นในห้องเล็กๆ อย่างหนักจนแทบไม่มีเวลานอน ตอนนี้มันไม่ได้ดูเท่เหมือนที่ผมเคยคิดในอดีตอีกแล้ว

นี่อาจจะใกล้เคียงกับวิธีคิดของคนในแถบสแกนดิเนเวียเล็กน้อย อย่างเช่น ความเห็นตรงไปตรงมาของเพื่อนที่ว่า “เฮ้ คุณไม่ได้กินข้าวเย็นกับครอบครัวเหรอ น่าเศร้าจัง” ทำให้ผมรู้สึกว่าการทำงานแบบนั้นไม่น่าชื่นชมเลย การทำงานอย่างหนักโดยไม่ได้ใช้เวลาร่วมกับครอบครัว แบบนั้นมันมีความหมายต่อชีวิตอย่างไรบ้าง ผมจึงรู้สึกว่าในซัปโปโร・ฮอกไกโด การเช่าพื้นที่กว้างใหญ่เพื่อสร้างสิ่งแวดล้อมการทำงานที่หรูหรา และในวันหยุดก็ได้ออกไปตั้งแคมป์หรือปีนเขากับทุกคน มันเป็นสิ่งแวดล้อมที่น่าทึ่งจริงๆ

ญี่ปุ่นและสวีเดน

ในช่วงปี 1 และปี 2 ของมหาวิทยาลัย ผมได้ไปเรียนแลกเปลี่ยนที่สวีเดน และพบว่ามีหลายอย่างที่แตกต่างจากญี่ปุ่น อย่างแรกคือในสวีเดนไม่มีคนที่ต้องทำงานหนักจนลำบาก และเพื่อนๆ ของผมที่นั่นก็ใช้ชีวิตตามเวลางานปกติ 9 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็น

สำหรับอาชีพสร้างสรรค์อย่างนักออกแบบ แม้ว่าจะทำงานนานกว่าปกติ แต่ผมคิดว่าคงไม่มีใครทำงานหนักแบบ “โหด” เหมือนในญี่ปุ่นมากนัก

ผมรู้สึกว่าคนสวีเดนหรือคนในแถบสแกนดิเนเวียมีความใจกว้างมากกว่า พูดถึงความสมบูรณ์แบบทั่วไป อาจดูง่ายเกินไป แต่ความสมบูรณ์แบบพื้นฐานในชีวิตที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ด้วยการมีระบบสวัสดิการที่ดีและโครงสร้างสังคมที่ช่วยปกป้องผู้คน ทำให้พวกเขามีความผ่อนคลาย อีกทั้งความโปร่งใสของระบบสังคมและการเมืองก็สูงมาก แม้ภาษีจะสูง แต่ก็ได้รับการบริหารจัดการอย่างโปร่งใสและคืนประโยชน์กลับสู่สังคม ระบบประเทศถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ทุกคนมีชีวิตที่สมบูรณ์ และเมื่อมีปัญหาก็ได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาล ทำให้ผู้คนยอมรับในภาษีที่สูงได้

ความฝันในการสร้างโรงแรมในสวีเดน

เป้าหมายในอนาคตของผมคือการซื้อบ้านพักฤดูร้อนเก่าๆ ในชนบทของสวีเดน และใช้เวลาอยู่ที่นั่นประมาณ 2 เดือนต่อปี เพราะถ้าไม่ไปดูแลอย่างน้อยปีละ 2 ครั้ง บ้านอาจเสื่อมโทรมได้ ผมยังอยากมอบกุญแจบ้านให้กับพนักงานและเพื่อนๆ เพื่อให้พวกเขาได้ใช้เป็นบ้านพักตากอากาศด้วย และต่อไป ผมมีแผนที่จะสร้างบ้านบนพื้นที่ประมาณ 10,000 ตร.วา ในทุ่งกว้างหรือภูเขา เพื่อสร้างชุมชน ปลูกพืชผัก และในที่สุดก็สร้างโรงแรมขนาดเล็ก

ผมไม่ได้ตั้งใจจะลาออกจากงานปัจจุบันแล้วไปใช้ชีวิตเก็บตัวในป่า แต่ผมอยากสร้างระบบที่สามารถส่งผลดีต่อการทำงานและชีวิตปัจจุบันของผมได้

พื้นที่จัดกิจกรรมและคาเฟ่แบบออฟกริดที่ผมกำลังดูแลอยู่ในปัจจุบัน ก็เกิดจากการร่วมมือเล็กๆ น้อยๆ หลายครั้ง เช่น การใช้เศษหนังที่ช่างหนังเตรียมไว้แล้วนำมาทำเป็นเบาะสำหรับโซฟา หรือการสั่งซื้อพาเลทขนส่งแบบยุโรปมาจากที่ไกลๆ แล้วใช้เป็นฐานสำหรับการออกแบบ ทุกสิ่งที่นี่ล้วนเป็นผลงานที่พวกเราสร้างขึ้นเองทั้งหมด สิ่งเหล่านี้เกิดจากการเชื่อมโยงกันระหว่างผู้คนและความบังเอิญ ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้จริงๆ นั่นคือความฝันที่ผมมองหาในสถานที่นี้ (MEET. และ PHYSICAL)