Iniziare con 10 Metri Quadrati

All'inizio avevo solo uno spazio di 3 tsubo (circa 10 metri quadrati). Era all'incirca delle dimensioni di una tipica stanza di 6 o 7 tatami, con una sola scrivania. Stavo affittando un angolo di un ripostiglio all'interno di una società di progettazione architettonica. Anche se era un'area di stoccaggio, mi permettevano di usarla per circa 50.000 yen al mese.

All'inizio gestivo tutto da solo: pianificazione, progettazione ed esecuzione dei progetti. Per lavori piccoli, riuscivo a farcela da solo. Ma man mano che i progetti crescevano, diventava difficile gestirli da solo. Inoltre, con i progetti web, il lavoro non finisce una volta completato. C'è manutenzione e assistenza post-lancio da fare. Più clienti acquisivo, più il lavoro post-lancio si accumulava. È stato allora che mi sono reso conto che non era più sostenibile, quindi nel 2009, un anno dopo aver fondato l'azienda, ho assunto un dipendente part-time.

Il fatto che siamo riusciti a riunire un team così valido è stato, onestamente, solo fortuna. Persone valide si sono unite al progetto e hanno contribuito a far crescere l'azienda. I nuovi membri hanno assorbito naturalmente la cultura e l'etica del lavoro di quelli che li avevano preceduti, stabilendo lo standard per tutti.

Onestamente, non credo di aver fatto nulla di particolarmente speciale.

Il Significato di "GEAR8"

Il nome "GEAR8" è nato perché ho fondato l'azienda nel 2008, proprio intorno al periodo del crollo di Lehman Brothers, un periodo di incertezza economica e finanziaria. Ero davvero ansioso riguardo al momento di diventare indipendente. Così volevo un nome per l'azienda che non fosse influenzato dalle condizioni economiche o dalla sfortuna. Durante le ricerche online, ho scoperto che le aziende con nomi che contengono vocali o consonanti sonore tendono a essere più resilienti.

Mi piaceva la semplicità della parola "gear" (ingranaggio) perché significa uno strumento o un meccanismo. Ma sentivo che non fosse sufficiente da solo, così ho aggiunto il numero 8, considerato un simbolo di buona fortuna e prosperità. È così che è nato "GEAR8".

Espansione all'Estero e Rapporti Diretti con i Clienti

La grande spinta per considerare l'espansione all'estero è arrivata poco prima di diventare indipendente. Un conoscente mi ha chiesto di accompagnarlo per un lavoro all'estero e dargli una mano. Siamo andati a Dubai per quasi un mese, vivendo e lavorando insieme. Quell'esperienza mi ha fatto rendere conto di quanto sia interessante il mercato estero. Inoltre, ho sentito che creare design solo per i consumatori giapponesi fosse limitante, soprattutto quando il mondo è così vasto. Così, ero determinato a stabilire basi all'estero quando ho avviato l'azienda.

Inizialmente lavoravamo attraverso agenzie pubblicitarie e di marketing. Tuttavia, all'epoca, lavorare con le agenzie significava spesso progettare con tempistiche strette e fare revisioni senza fine, il che rendeva difficile muoversi liberamente. Così ho deciso di collegarmi direttamente con i clienti, cercando un programma più flessibile. Fin dall'inizio, avevo l'obiettivo di espandermi a livello globale, e abbiamo scelto consapevolmente clienti che si allineassero con il nostro modo di lavorare.

Il motivo per cui abbiamo tante basi nel sud-est asiatico è probabilmente perché preferisco non andare in luoghi già completamente sviluppati. Sono attratto da aree che sono ancora un po' caotiche. Penso che sia più gratificante inserirci in ambienti che sono in costante cambiamento. In questo modo, possiamo davvero sentire la cultura, la storia ed espandere la nostra comunità.

Resettare la Mente

Passo circa metà dell'anno in ufficio, un terzo all'estero, e il tempo rimanente fuggendo nella natura.

A Sapporo, puoi raggiungere la campagna in circa 15 minuti di macchina. Lavorare nei settori digitali significa essere costantemente bombardati di informazioni, quindi credo che tutti abbiano bisogno di un momento per resettare e disconnettersi. Per me, questo significa andare da solo nella natura, non per fare qualcosa di particolare, ma semplicemente per rilassarmi e lasciar defluire il sovraccarico di informazioni dalla mia mente. Spesso monto una tenda, accendo un falò, cucino pasti semplici e cerco di eliminare il più possibile le fonti di informazioni. Porto solo il mio smartphone e passo il resto del tempo semplicemente a rilassarmi.

Un'azienda Felice e Serenamente Allegra

Non sento più la necessità di definire in modo rigido cosa sia la nostra azienda. Per alcuni clienti, potremmo essere visti come un'azienda web, mentre per altri siamo consulenti. Per qualcuno, potremmo essere una società focalizzata sui media inbound o sull'espansione del design all'estero. E ci sono persino persone che pensano che siamo solo quelli che fanno i biglietti da visita. E va benissimo così. Finché la missione principale di collegare chi vuole conoscere con chi vuole condividere rimane intatta, non mi preoccupo troppo di come veniamo percepiti.

L'unica cosa che mi interessa è garantire che l'azienda rimanga un luogo felice.

Certo, ci sono aziende là fuori che offrono stipendi più alti o che sono completamente focalizzate sulla qualità. Ma quando penso al motivo per cui le persone scelgono di rimanere con noi, credo sia perché trovano gioia nel lavorare in squadra, si sentono rispettate dai colleghi e apprezzano i nostri valori di comprensione e rispetto reciproci.

Probabilmente sono più felice quando mangio insieme al mio team. È in quei momenti che mi sento grato di lavorare con questo gruppo. Vedere i nuovi membri crescere nel corso di un anno e vederli svilupparsi gradualmente in professionisti è incredibilmente gratificante.

La nostra azienda consente un certo grado di inefficienza, accetta errori e incoraggia la libertà nel modo in cui le persone lavorano. Abbiamo il divertimento integrato nel nostro lavoro, che si tratti di collaborare con membri all'estero o di avere diverse basi in tutto il mondo. Forse questo riflette il mio carattere, ma è qualcosa che voglio continuare a coltivare in futuro.