從3坪辦公室起步的創業

一開始的辦公室只有3坪（約6到7榻榻米大），就只有一張桌子。我租的是一家建築設計公司的倉庫，他們告訴我：「這個倉庫可以使用」，我就以大約5萬日圓的租金借下來。

當時所有的企劃、設計、執行都是由我一個人完成的，做一些小型專案還算勉強可以。但隨著專案規模越來越大，一個人就無法應付了。而且做網站設計的工作並不是發布完成就結束，還需要後續的維護。客戶越多，發布後的工作量就越大。於是在創業的第二年，也就是2009年，我雇用了第一名兼職員工。

能夠聚集到這麼棒的團隊，說實話完全是運氣好。剛好有好的人才加入，而這些人也帶動了公司的成長。後來加入的新成員，也受到前輩們的工作風格和公司文化的影響，大家自然而然地適應並融入。

說實話，我並沒有做什麼特別的事情。

GEAR8的命名由來

GEAR8這個名字的由來，是因為我在2008年獨立創業的時候，正好遇上雷曼兄弟金融危機，當時經濟不穩定、充滿不確定性。為了讓公司名不受景氣波動影響，我希望取一個穩定的名字。在網上查資料時發現，有母音和濁音的公司比較不容易倒閉。

我希望取個簡單的名字，而「GEAR（齒輪）」有工具的意思，感覺很適合。但僅僅是「齒輪」感覺還不夠吉利，所以我加上了代表吉祥的數字「8」，就成為了GEAR8。

挑戰海外市場與直客開拓

決定進軍海外市場的契機，是在我獨立前夕，有個朋友邀請我到海外幫忙工作。他帶我到杜拜待了大約一個月，在那裡體驗生活並協助一些專案。那次經驗讓我覺得海外市場很有趣，也讓我意識到僅為日本市場服務的設計視野太過狹窄，而世界其實這麼寬廣。因此，我下定決心在獨立後開拓海外市場。

起初，我主要透過廣告代理商或行銷公司接案，但那時與代理商合作的方式往往需要不分晝夜地修改設計，時間非常緊迫。於是，我決定直接面對客戶，這樣可以更靈活地安排時間。選擇客戶時，我希望能配合自己的工作風格，因此有意識地挑選能夠長期合作的客戶。

目前，我們的海外據點多集中在東南亞，這是因為我比較喜歡前往尚未完全成熟的市場。與其去已經完善的地方，我更喜歡身處充滿變化的環境中。在那裡，不僅可以感受到不同的文化與歷史，還能拓展和建立更多的人脈與社群。

自然與大腦重置

我每年大約有一半的時間待在辦公室，三分之一的時間在海外，剩下的時間則是逃往大自然。

札幌距離山野只需約15分鐘的車程。從事數位工作，長時間被信息量淹沒，偶爾需要進行大腦的重置。我認為每個人都需要這樣的放鬆時間。因此，我會一個人進入山林，搭帳篷、生火、煮些簡單的料理，盡量遠離信息干擾。通常我只帶手機，其他時間就是單純地放空自己。

營造“心情愉快”的公司

我認為公司不需要過度拘泥於某種定位。有些客戶可能覺得我們是網頁設計公司，另一些客戶則認為我們是提供諮詢的公司，或者是專注於海外市場的設計公司。還有些人只是認為我們是名片設計公司。這樣其實也很好。只要能夠連接「想要了解的」和「想要傳遞的」之間的橋樑，至於我們如何被看待，並不是最重要的。

我的理念是打造一個「心情愉快」的公司。如果單純追求高收入或最高品質，有很多其他公司可以做到。我們更重視的是團隊合作的樂趣、彼此的尊重以及公司內部的人際關係。我希望員工喜歡我們公司的價值觀，也能在這裡找到工作的意義。

我最開心的時刻，可能就是和公司成員一起吃飯。透過這樣的交流，我能確認自己有這樣的團隊真是太好了。看到新成員加入後不知不覺就過了一年，他們的對話內容逐漸專業化，會讓我覺得「哇，他們成長了好多」。

我們的公司允許一定程度的非效率和浪費，當然也允許失敗。我們不希望把事情做得太過嚴苛，而是讓大家有自由度去發揮。能與海外團隊合作，在各地設立據點，並在工作中融入娛樂，這或許是因為我的個性使然，但我希望繼續珍惜這樣的文化。