Commencer avec 10 Mètres Carrés

Au début, je n’avais qu’un espace de 3 tsubos (environ 10 mètres carrés). C’était à peu près la taille d’une pièce typique de 6 ou 7 tatamis, avec juste un bureau. Je louais un coin d’un entrepôt au sein d’une entreprise de design architectural. Bien que ce soit un espace de stockage, ils me laissaient l’utiliser pour environ 50 000 yens par mois.

Au début, je gérais tout moi-même : planification, conception et exécution des projets. Pour les petits projets, je pouvais tout faire seul. Mais à mesure que les projets devenaient plus grands, il devenait difficile de tout gérer seul. De plus, avec les projets web, le travail ne se termine pas une fois le site lancé. Il y a de la maintenance et du suivi à faire. Plus je gagnais de clients, plus le travail post-lancement s’accumulait. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que ce n’était plus soutenable, donc en 2009, un an après avoir fondé l’entreprise, j’ai embauché un employé à temps partiel.

Le fait que nous ayons réussi à rassembler une équipe aussi talentueuse a été, honnêtement, une question de chance. De bonnes personnes se sont jointes à nous et ont aidé à faire avancer l’entreprise. Les nouveaux membres ont naturellement absorbé la culture et l’éthique de travail de ceux qui étaient là avant eux, ce qui a défini le ton pour tout le monde.

Honnêtement, je ne pense pas que nous ayons fait quoi que ce soit de particulièrement spécial.

La Signification de "GEAR8"

Le nom "GEAR8" est né parce que j’ai fondé l’entreprise en 2008, juste après la crise des subprimes, à une époque d’incertitude financière et économique. J’étais vraiment anxieux à l’idée de devenir indépendant à ce moment-là. Je voulais donc un nom d’entreprise qui ne serait pas affecté par les conditions économiques ou la malchance. En faisant des recherches en ligne, j’ai découvert que les entreprises dont les noms contiennent des voyelles ou des consonnes sonores ont tendance à être plus résilientes.

J’aimais la simplicité du mot "gear" (engrenage) car il signifie un outil ou un mécanisme. Mais je sentais que ce n’était pas suffisant à lui seul, alors j’ai ajouté le chiffre 8, qui est considéré comme un symbole de chance et de prospérité. C’est ainsi que "GEAR8" est né.

S’étendre à l’Étranger et Relations Directes avec les Clients

Le grand déclencheur pour envisager une expansion à l’étranger est survenu juste avant que je devienne indépendant. Un contact m’a demandé de l’accompagner pour un projet à l’étranger et de l’aider. Nous sommes allés à Dubaï pendant presque un mois, vivant et travaillant ensemble. Cette expérience m’a fait réaliser à quel point le marché étranger est intéressant. J’ai également senti que créer des designs uniquement pour les consommateurs japonais était limitant, surtout quand le monde est si vaste. Ainsi, dès le début, j’étais déterminé à établir des bases à l’étranger.

Au départ, nous travaillions avec des agences de publicité et de marketing. Cependant, à l’époque, travailler avec des agences signifiait souvent concevoir dans des délais serrés et faire d’innombrables révisions, ce qui limitait notre liberté. J’ai donc décidé de me connecter directement avec les clients pour obtenir un planning plus flexible. Dès le départ, j’avais l’objectif de m’étendre à l’international, et nous avons consciemment choisi des clients qui correspondaient à notre façon de travailler.

La raison pour laquelle nous avons autant de bases en Asie du Sud-Est est probablement parce que je préfère ne pas aller dans des endroits déjà complètement développés. Je suis attiré par les régions qui sont encore un peu chaotiques. Je pense que c’est plus gratifiant de s’installer dans des environnements en constante évolution. De cette manière, nous pouvons vraiment ressentir la culture, l’histoire et élargir notre communauté.

Se Ressourcer Mentalement

Je passe environ la moitié de l’année au bureau, un tiers à l’étranger, et le reste du temps à m’échapper dans la nature.

À Sapporo, on peut atteindre la campagne en environ 15 minutes en voiture. Travailler dans le domaine du numérique signifie être constamment bombardé d’informations, donc je pense que tout le monde a besoin d’un moment pour se réinitialiser et se déconnecter. Pour moi, cela signifie partir seul dans la nature, non pas pour faire quelque chose en particulier, mais simplement pour me détendre et laisser l’excès d’informations s’écouler de mon esprit. Souvent, je monte une tente, fais un feu de camp, prépare des repas simples et essaie d’éliminer autant de sources d’information que possible. J’emmène seulement mon smartphone et passe le reste du temps à déconnecter.

Une Entreprise Heureuse et Joyeuse

Je ne ressens plus le besoin de définir strictement ce qu’est notre entreprise. Pour certains clients, nous pouvons être perçus comme une société web, tandis que pour d’autres, nous sommes des conseillers. Pour certains, nous sommes spécialisés dans les médias inbound ou l’expansion du design à l’étranger. Et il y a même des personnes qui pensent que nous ne faisons que des cartes de visite. Et ça me va parfaitement. Tant que notre mission de connecter ceux qui veulent apprendre avec ceux qui veulent partager reste intacte, je ne me préoccupe pas trop de la façon dont nous sommes perçus.

La seule chose qui m’importe est de m’assurer que l’entreprise reste un endroit heureux.

Bien sûr, il existe des entreprises qui offrent des salaires plus élevés ou qui se concentrent uniquement sur la qualité. Mais lorsque je pense à pourquoi les gens choisissent de rester avec nous, je crois que c’est parce qu’ils trouvent de la joie à travailler en équipe, se sentent respectés par leurs collègues et apprécient nos valeurs de compréhension et de respect mutuel.

Je suis probablement le plus heureux lorsque je dîne avec mon équipe. C’est dans ces moments que je me sens reconnaissant de travailler avec ce groupe. Voir les nouveaux membres évoluer au cours d’une année et les voir se transformer peu à peu en professionnels est incroyablement gratifiant.

Notre entreprise tolère un certain degré d’inefficacité, accepte les erreurs et encourage la liberté dans la manière dont les gens travaillent. Nous intégrons du plaisir dans notre travail, que ce soit en collaborant avec des membres à l’étranger ou en ayant plusieurs bases à travers le monde. Peut-être que cela reflète mon propre caractère, mais c’est quelque chose que je veux continuer à valoriser à l’avenir.