Empezando con 10 Metros Cuadrados

Al principio, solo tenía un espacio de 3 tsubo (unos 10 metros cuadrados). Era aproximadamente del tamaño de una habitación típica de 6 o 7 tatamis, con solo un escritorio. Estaba alquilando una esquina de una sala de almacenamiento dentro de una empresa de diseño arquitectónico. Aunque era un área de almacenamiento, me dejaron usarla por alrededor de 50,000 yenes al mes.

Al principio, manejaba todo por mi cuenta: planificación, diseño y ejecución de proyectos. Para trabajos pequeños, podía gestionarlos solo. Pero a medida que los proyectos se volvían más grandes, se hacía difícil manejarlos solo. Además, con los proyectos web, no terminan una vez construidos. Hay que hacer mantenimiento y seguimiento. Cuantos más clientes conseguía, más trabajo post-lanzamiento se acumulaba. Fue entonces cuando me di cuenta de que ya no era sostenible, así que en 2009, un año después de fundar la empresa, contraté a un empleado a tiempo parcial.

El hecho de que lográramos reunir un equipo tan bueno fue, honestamente, solo suerte. Se unieron buenas personas que ayudaron a impulsar la empresa hacia adelante. Los nuevos miembros absorbieron naturalmente la cultura y la ética laboral de quienes los precedieron, lo que marcó la pauta para todos.

Honestamente, no siento que hayamos hecho nada particularmente especial.

El Significado Detrás de "GEAR8"

El nombre "GEAR8" surgió porque fundé la empresa en 2008, justo en la época del colapso de Lehman Brothers, un período de incertidumbre financiera y económica. Estaba realmente ansioso por independizarme en ese momento. Así que quería un nombre para la empresa que no se viera afectado por las condiciones económicas y la mala suerte. Mientras investigaba en línea, me encontré con la idea de que las empresas cuyos nombres contienen vocales o consonantes sonoras tienden a ser más resilientes.

Me gustó la simplicidad de la palabra "gear" (engranaje) porque significa una herramienta o mecanismo. Pero sentía que no era suficiente por sí sola, así que añadí el número 8, que se considera un símbolo de buena suerte y prosperidad. Así nació "GEAR8".

Expandirse al Extranjero y Relaciones Directas con los Clientes

El gran detonante para considerar la expansión al extranjero ocurrió justo antes de independizarme. Un conocido me pidió que lo acompañara en un trabajo en el extranjero para ayudarle. Fuimos a Dubái durante casi un mes, viviendo y trabajando juntos allí. Esa experiencia me hizo darme cuenta de lo interesante que es el mercado exterior. También sentí que diseñar solo para consumidores japoneses era limitante, especialmente cuando el mundo es tan vasto. Así que me propuse establecer bases en el extranjero cuando fundé la empresa.

Al principio, trabajábamos a través de agencias de publicidad y marketing. Sin embargo, en ese entonces, trabajar con agencias a menudo significaba diseñar con plazos ajustados y hacer interminables revisiones, lo que dificultaba tener libertad. Así que decidí conectarme directamente con los clientes, buscando un horario más flexible. Desde el principio, tenía en mente una visión global y elegimos conscientemente clientes que se alinearan con la forma en que queríamos trabajar.

La razón por la que tenemos tantas bases en el sudeste asiático es probablemente porque prefiero no ir a lugares que ya están completamente desarrollados. Me atraen más las áreas que aún son un poco caóticas. Creo que es más gratificante situarnos en entornos que están en constante cambio. De esa manera, realmente podemos sentir la cultura, la historia y expandir nuestra comunidad.

Reiniciar la Mente

Paso aproximadamente la mitad del año en la oficina, un tercio en el extranjero, y el tiempo restante escapando a la naturaleza.

En Sapporo, puedes llegar al campo en unos 15 minutos en coche. Trabajar en campos digitales significa estar constantemente bombardeado con información, por lo que creo que todos necesitan un momento para reiniciar y desconectarse. Para mí, eso implica ir solo a la naturaleza, no para hacer nada en particular, sino simplemente para relajarme y dejar que el exceso de información en mi mente se drene. A menudo monto una tienda de campaña, enciendo una fogata, cocino comidas simples e intento eliminar la mayor cantidad de fuentes de información posible. Solo llevo mi smartphone y paso el resto del tiempo desconectando.

Una Empresa Feliz y Alegre

Ya no siento la necesidad de definir estrictamente lo que es nuestra empresa. Para algunos clientes, podemos ser vistos como una empresa web, mientras que para otros somos asesores. Para algunos, somos una empresa enfocada en medios inbound o en expansión de diseño en el extranjero. Y hay incluso personas que piensan que solo hacemos tarjetas de presentación. Y eso está perfectamente bien para mí. Mientras la misión central de conectar a aquellos que quieren saber con aquellos que quieren compartir se mantenga, no me preocupa demasiado cómo nos perciben.

Lo único que me importa es asegurarme de que la empresa siga siendo un lugar feliz.

Claro, hay empresas que ofrecen salarios más altos o están completamente centradas en la calidad. Pero cuando pienso en por qué la gente elige quedarse con nosotros, creo que es porque encuentran alegría en trabajar en equipo, se sienten respetados por sus colegas y aprecian nuestros valores de comprensión y respeto mutuos.

Probablemente soy más feliz cuando estoy comiendo con mi equipo. Es en esos momentos que me siento agradecido de trabajar con este grupo. Ver a los nuevos miembros crecer a lo largo de un año y ver cómo se desarrollan gradualmente en profesionales es increíblemente gratificante.

Nuestra empresa permite un cierto grado de ineficiencia, acepta errores y fomenta la libertad en la forma en que las personas trabajan. Incorporamos diversión en nuestro trabajo, ya sea colaborando con miembros en el extranjero o teniendo varias bases en todo el mundo. Tal vez esto refleje mi propio carácter, pero es algo que quiero seguir valorando en el futuro.