Infanzia a Naganuma

Sono nata e cresciuta a Naganuma, circondata dalla sua vasta natura, ed era normale per me. La maggior parte dei miei compagni di classe proveniva da famiglie di agricoltori.

Le persone dicono spesso che i paesaggi di Hokkaido hanno un’aria straniera, e posso vederlo chiaramente. Quando vedo i paesaggi rurali di Honshu, con gli alberi di cachi e i tetti di tegole, penso: "Ah, questa è la vera campagna giapponese." Ma quando torno a casa, a Hokkaido, mi rendo conto che il paesaggio che mi appartiene veramente è questo.

L’Influenza di Mio Padre

Non è che abbia scelto di lavorare il vetro, piuttosto sembrava il percorso naturale per me. Certo, avere un padre che era un artista del vetro ha avuto il suo peso, ma più di tutto, adoravo muovermi, disegnare e creare cose con le mani. Era l’unica cosa che mi interessava davvero.

Quando mi sono iscritta alla Scuola di Arti e Mestieri, ho avuto l’opportunità di sperimentare diversi campi—ceramica, falegnameria, fusione di metalli—e scegliere quello che faceva per me. Soffiare il vetro è stata l’attività che mi è sembrata più naturale. Aveva una morbidezza unica, pur essendo un materiale difficile da modellare, ed era affascinante vedere quanto potesse muoversi liberamente.

Per quanto riguarda il carattere, anche mio padre era uno spirito libero. Ricordo che da bambina diceva spesso: "C’è bel tempo, saltiamo l’asilo e andiamo al lago Shikotsu," e ci prendevamo semplicemente la giornata libera. Credo di aver ereditato quel lato spensierato e spontaneo da lui.

Scoprire Me Stessa in Scandinavia

A vent’anni ho avuto l’opportunità di visitare la Svezia. Stranamente, nel momento in cui sono atterrata, ho percepito immediatamente l’aria di Hokkaido. Anche se avevo viaggiato per più di dieci ore, l’aria e il freddo erano come all’aeroporto di Chitose.

Ho sempre ammirato il design e lo stile di vita scandinavo, ma quando ho realizzato che ciò che ammiravo era simile a Hokkaido, ho pensato: "Allora perché non vivere in Hokkaido?"

Per circa un mese, ho assistito un’artista del vetro chiamata Monica L. Edmond, di origine indigena Sámi. Aveva una forte connessione con la sua identità e con il motivo per cui creava arte in vetro in quella regione, oltre a come la presentava al mondo. Valorizzava profondamente le sue radici, e questo mi ha lasciato un’impressione duratura. Vedendola, ho iniziato a riflettere sulle mie radici e sulla mia identità.

Mi sono resa conto che, invece di ammirare semplicemente gli altri, dovevo concentrarmi su dove mi trovavo io. Dovevo prima mettere radici forti. Questa consapevolezza ha segnato un punto di svolta nella mia vita.

La Scoperta della Pittura

Inizialmente, pensavo che sarebbe stato facile guadagnarsi da vivere come artista del vetro. Ma quando ho partecipato a fiere dell’artigianato, ho trovato tanti artisti che erano molto più bravi di me in termini di tecnica, resistenza e stile.

Dal punto di vista finanziario, le cose non stavano funzionando, e mi sono resa conto chiaramente che non potevo competere in quell’ambiente. Mi sono sentita persa per circa cinque o sei anni. Sapevo di aver bisogno di originalità per avere successo come artista, ma non sapevo cosa fosse per me.

C’era una galleria prestigiosa a Roppongi chiamata Savoir Vivre che ammiravo fin dai tempi in cui ero studentessa. Era così prestigiosa che non avevo mai osato avvicinarmi. Ma con l’incoraggiamento di chi mi stava intorno, finalmente l’ho fatto. Anche se il mio lavoro non era ancora abbastanza, mi hanno detto che avrebbero organizzato una mostra personale per me l’anno successivo. Ero emozionata e allo stesso tempo estremamente nervosa.

Anche dopo aver inviato diversi prototipi per la mostra, mi è stato detto che il mio lavoro non era ancora abbastanza buono e che era difficile persino guardarlo. Ma poi hanno visto il mio portfolio, che includeva alcuni disegni dei miei giorni da studentessa, e hanno detto: "Vedo il tuo entusiasmo in questi pezzi. Perché non provi a dipingere?"

È stato davvero l’inizio. Al liceo, avevo studiato pittura in stile giapponese, quindi quando ho ripreso in mano il pennello, il mio cuore ha fatto un balzo. Quando ho pensato a cosa dipingere, ho guardato ai miei piedi e ho visto quanto vibranti erano i fiori sotto di me. Ho iniziato a dipingere le piante e i fiori che attiravano la mia attenzione. Sono stata circondata da loro per tutta la vita, quindi è stato naturale disegnarli, come se vivessero dentro di me.

Ho iniziato con schizzi e ho anche iniziato a scattare foto. Decidere cosa catturare all’interno di un’inquadratura quadrata—cosa volevo davvero vedere—è diventato un processo affascinante. Più osservavo, più notavo le loro espressioni. Anche lo stesso fiore appariva diverso ogni giorno. Mi sono resa conto che le possibilità di motivi erano infinite, e tutto ha cominciato ad apparire vibrante. È stato in quel momento che ho riconosciuto che il paesaggio rurale, che una volta pensavo non avesse nulla, in realtà aveva tutto.

Lavorare Divertendosi

Takahashi Yoshihiko, l’artista del vetro che ammiravo e assistito, si godeva la vita suonando la chitarra e l’ukulele. Monica smetteva di lavorare quando usciva il sole, dicendo: "Andiamo fuori!" Mi ha persino dato un costume da bagno scolastico dicendo: "Andiamo a nuotare nel fiume!" Forse perché ero lì in un periodo con poca luce solare, ma diceva sempre: "Lavoriamo per essere felici!" Anche se è una verità semplice, per me è stato rivelatore. Mi ha fatto capire che così dovrebbero essere le cose.

D’ora in poi, il mio obiettivo è godermi di più la natura, divertirmi e mescolare lavoro e svago. Mi piacerebbe visitare nuovi posti, fare schizzi e scattare fotografie mentre sviluppo nuove idee.

Voglio immergermi in nuovi paesaggi e connessioni, lasciando che la loro essenza riempia il mio cuore e canalizzare quella energia nel mio lavoro con il vetro. Questo mi porterebbe davvero felicità.